Οι βιταμίνες είναι μια κατηγορία οργανικών ενώσεων που είναι απαραίτητες για την ανθρώπινη υγεία. Αν και το ανθρώπινο σώμα απαιτεί μόνο μικρές ποσότητες βιταμινών, αυτές παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση των φυσιολογικών φυσιολογικών λειτουργιών, στην προώθηση του μεταβολισμού και στην προστασία της κυτταρικής υγείας. Δεδομένου ότι οι περισσότερες βιταμίνες δεν μπορούν να συντεθούν από τον ίδιο τον οργανισμό και πρέπει να καταναλωθούν μέσω τροφής ή συμπληρωμάτων, ονομάζονται «απαραίτητα θρεπτικά συστατικά».
Οι κύριες λειτουργίες των βιταμινών
Οι βιταμίνες παίζουν πολλούς διαφορετικούς ρόλους στο σώμα, όπως:
1. Υποστηρίζει το ανοσοποιητικό σύστημα: Βιταμίνες όπως η βιταμίνη C και η βιταμίνη D συμβάλλουν στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος και βοηθούν το σώμα να καταπολεμήσει τις ασθένειες.
2. Προωθεί το μεταβολισμό: Οι βιταμίνες του συμπλέγματος Β (π.χ. Β1, Β2, Β3, Β6, Β12 κ.λπ.) παίζουν σημαντικό ρόλο στον ενεργειακό μεταβολισμό και βοηθούν το σώμα να αποκτήσει ενέργεια από τις τροφές.
3. Αντιοξειδωτικό: Η βιταμίνη Ε και η βιταμίνη C είναι σημαντικά αντιοξειδωτικά που βοηθούν στην προστασία των κυττάρων από τις βλάβες των ελεύθερων ριζών και επιβραδύνουν τη γήρανση.
4. Διατήρηση της υγείας των οστών: Η βιταμίνη D και η βιταμίνη Κ εμπλέκονται στην απορρόφηση και τη χρήση του ασβεστίου, συμβάλλοντας σε υγιή οστά και δόντια.
5. Υποστηρίζει την όραση και την υγεία του δέρματος: Η βιταμίνη Α είναι σημαντική για τη διατήρηση της καλής όρασης, της υγείας του δέρματος και της λειτουργίας του ανοσοποιητικού.
Ταξινόμηση βιταμινών
Οι βιταμίνες χωρίζονται σε δύο κύριες ομάδες:
1. Λιποδιαλυτές βιταμίνες: Μπορούν να διαλυθούν σε λίπος και συνήθως αποθηκεύονται στους λιπώδεις ιστούς και στο συκώτι του σώματος. Περιλαμβάνουν:
- Βιταμίνη Α: σημαντική για την όραση, τη λειτουργία του ανοσοποιητικού και την υγεία του δέρματος.
- Βιταμίνη D: βοηθά στην απορρόφηση του ασβεστίου και προάγει την υγεία των οστών.
- Βιταμίνη Ε: αντιοξειδωτικό που προστατεύει τα κύτταρα από βλάβες.
- Βιταμίνη Κ: παίζει βασικό ρόλο στην πήξη του αίματος και στην υγεία των οστών.
2. Υδατοδιαλυτές βιταμίνες: μπορούν να διαλυθούν στο νερό και δεν αποθηκεύονται στον οργανισμό, επομένως χρειάζεται να αναπληρώνονται τακτικά. Αυτή η ομάδα βιταμινών περιλαμβάνει:
- Βιταμίνη C: ενισχύει το ανοσοποιητικό, προάγει την απορρόφηση σιδήρου και συμμετέχει στη σύνθεση κολλαγόνου.
-βιταμίνες Β: όπως Β1 (θειαμίνη), Β2 (ριβοφλαβίνη), Β3 (νιασίνη), Β6 (πυριδοξίνη), Β12 (κοβαλαμίνη), καθώς και φολικό οξύ και παντοθενικό οξύ, που εμπλέκονται στον ενεργειακό μεταβολισμό, τη νευρολογική λειτουργία και παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων.
Πηγές βιταμινών
Οι βιταμίνες προέρχονται κυρίως από μια καλά ισορροπημένη διατροφή. Διαφορετικά τρόφιμα παρέχουν διαφορετικούς τύπους βιταμινών:
- Βιταμίνη Α: Πορτοκαλί ή σκούρα πράσινα λαχανικά όπως καρότα, κολοκύθα και σπανάκι, ζωικά προϊόντα όπως συκώτι.
- Βιταμίνη C: εσπεριδοειδή, φράουλες, ντομάτες και πράσινα φυλλώδη λαχανικά.
- Βιταμίνη D: έκθεση στον ήλιο, τροφές πλούσιες σε βιταμίνη D όπως ψάρια, κρόκοι αυγών, εμπλουτισμένο γάλα κ.λπ.
- Βιταμίνες Β: δημητριακά ολικής αλέσεως, άπαχα κρέατα, αυγά, φασόλια, πράσινα λαχανικά κ.λπ.
Η ανεπαρκής πρόσληψη βιταμινών μπορεί να οδηγήσει σε μια ποικιλία ελλείψεων, όπως η ανεπάρκεια βιταμίνης D που μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα στα οστά και η ανεπάρκεια βιταμίνης C που μπορεί να οδηγήσει σε σκορβούτο, επομένως είναι ζωτικής σημασίας η διατήρηση μιας ποικίλης διατροφής.
