Διατροφικά Συστατικά
Το εκχύλισμα πικρής κολοκύθας είναι άφθονο σε διάφορα θρεπτικά συστατικά. Αυτές περιλαμβάνουν βιταμίνες όπως βιταμίνη C, βιταμίνη Β1, βιταμίνη Β2 και βιταμίνη Β3 (νιασίνη). Η βιταμίνη C έχει αντιοξειδωτικές ιδιότητες, βοηθά στην εξάλειψη των ελεύθερων ριζών στο σώμα, προστατεύει τα κύτταρα από οξειδωτική βλάβη και παίζει καθοριστικό ρόλο σε φυσιολογικές διαδικασίες όπως η σύνθεση κολλαγόνου. Η περιεκτικότητα σε μεταλλικά στοιχεία στο εκχύλισμα πικρής κολοκύθας αποτελείται κυρίως από κάλιο, μαγνήσιο, ασβέστιο και άλλα. Αυτά τα μέταλλα είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση των φυσιολογικών φυσιολογικών λειτουργιών στο ανθρώπινο σώμα, όπως η αγωγιμότητα των νεύρων, η σύσπαση των μυών και η υγεία των οστών. Επιπλέον, περιέχει βιοδραστικές ενώσεις όπως το γλυκοσίδιο του πικρού πεπονιού και το πεπτίδιο-P. Το γλυκοσίδιο του πικρού πεπονιού, μια τριτερπενοειδής ένωση, πιστεύεται ότι συμβάλλει στην υπογλυκαιμική δράση της πικρής κολοκύνθης. Η δομή του πεπτιδίου-P μοιάζει με την ινσουλίνη και μπορεί να ρυθμίσει θετικά τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Λειτουργίες Υγείας
Ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα
Το εκχύλισμα πικρής κολοκύθας επηρεάζει σημαντικά τη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα. Ο γλυκοσίδης του πικρού πεπονιού και το πεπτίδιο-P που υπάρχουν σε αυτό μπορούν να μιμηθούν τη λειτουργία της ινσουλίνης, προάγοντας την πρόσληψη και τη χρήση της γλυκόζης από τα κύτταρα, μειώνοντας έτσι τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι για άτομα με διαβήτη ή υψηλό σάκχαρο στο αίμα, η πρόσληψη εκχυλίσματος πικρής κολοκύθας έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα τόσο νηστεία όσο και μεταγευματικά. Για παράδειγμα, σε ορισμένα πειράματα σε ζώα, διαβητικά ποντίκια που τρέφονταν με εκχύλισμα πικρής κολοκύθας εμφάνισαν πτωτική τάση στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα για μια χρονική περίοδο, με μειωμένες διακυμάνσεις σακχάρου στο αίμα.
Ρύθμιση των λιπιδίων του αίματος
Επιδεικνύει επίσης ρυθμιστική επίδραση στα λιπίδια του αίματος. Το εκχύλισμα πικρής κολοκύθας μπορεί να μειώσει τα επίπεδα τριγλυκεριδίων και χοληστερόλης στο αίμα. Αυτό οφείλεται κυρίως στην ικανότητά του να επηρεάζει τον μεταβολισμό των λιπιδίων, να μειώνει τη σύνθεση λίπους στο ήπαρ και να ενισχύει τη διάσπαση και την απέκκριση του λίπους. Μηχανιστικά, το εκχύλισμα πικρής κολοκύθας μπορεί να ρυθμίζει τα λιπίδια του αίματος ρυθμίζοντας τη δραστηριότητα βασικών ενζύμων στο ήπαρ, όπως η συνθετάση λιπαρών οξέων και η συνθάση της χοληστερόλης.
Αντιοξειδωτικές Ιδιότητες
Λόγω της πλούσιας περιεκτικότητάς του σε αντιοξειδωτικά συστατικά όπως η βιταμίνη C, το εκχύλισμα πικρής κολοκύθας διαθέτει εξαιρετικές αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Εξαλείφει τις ελεύθερες ρίζες στο σώμα, οι οποίες είναι σημαντικοί παράγοντες που προκαλούν οξειδωτική βλάβη στα κύτταρα, επιταχύνουν τη γήρανση και πυροδοτούν διάφορες ασθένειες. Η αντιοξειδωτική δράση προστατεύει την ακεραιότητα των κυττάρων και μετριάζει τη βλάβη που προκαλείται από τις αντιδράσεις του οξειδωτικού στρες στο ανθρώπινο σώμα. Για παράδειγμα, in vitro πειράματα κυττάρων, το εκχύλισμα πικρής κολοκύθας μειώνει σημαντικά την έκταση της βλάβης των κυττάρων από τις ελεύθερες ρίζες και βελτιώνει τα ποσοστά επιβίωσης των κυττάρων.
Ενίσχυση της Ανοσίας
Το εκχύλισμα πικρής κολοκύθας μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού. Διεγείρει τη δραστηριότητα των κυττάρων του ανοσοποιητικού, όπως τα Τ λεμφοκύτταρα και τα Β λεμφοκύτταρα, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για την ανοσολογική άμυνα του οργανισμού. Καθώς η δραστηριότητα των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος αυξάνεται, η αντίσταση του σώματος στα παθογόνα αυξάνεται ανάλογα. Επιπλέον, το εκχύλισμα πικρής κολοκύθας μπορεί να ενισχύσει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος ρυθμίζοντας την έκκριση κυτοκινών, όπως η ιντερλευκίνη και η ιντερφερόνη.
